물가는 오르는데 경기는 침체되는 스태그플레이션의 원인은 무엇일까?

 우리가 앞에서 알아본 경제 상식에 따르면 경제가 호황일 떄는 사람들의 씀씀이가 커져 물가가 오르는 인플레이션이 발생하고 경제가 불황일 때는 소비가 줄어들어 물가가 떨어지는 디플레이션이 발생합니다. 이것이 일반적인 경제학의 법칙입니다.

그런데 만약 경제가 나빠져서 월급은 줄어들고 일자리도 없는데 마트의 물건 가격은 미친듯이 올라가면 어떻게 될까요? 상상만 해도 끔찍한 상황이 경제학에서 가장 경계하는 스태그플레이션입니다. 전통적인 경제 법칙을 깨부수는 스태그플레이션의 뜻과 이런 현상이 발생하는 원인, 그리고 이것을 어떻게 해결 할 수 있는지 알려드리겠습니다.

스태그플레이션

스태그플레이션이란 무엇일까요?

스태그플레이션의 뜻과 유래

경기 침체를 뜻하는 스태크네이션과 물가 상승을 뜻하는 인플레이션이 합쳐져 스태그플레이션이라는 합성어가 만들어졌습니다. 경기가 불황에 빠져 실업률은 높아지는데 물가마저 지속적으로 상승하는 최악의 경제 상태를 말합니다.

기존 경제학의 상식을 깬 기현상

과거의 경제학자들은 물가와 실업률이 반대로 움직인다고 믿었은데요. 경기가 좋아지면 물가가 오르고 실업률이 낮아지며 경기가 나빠지면 물가가 떨어지고 실업률이 높아지는 것이 상식이였습니다.
하지만 1970년대 세계를 강타한 사건을 계기로 물가가 오르면서 실업률도 치솟는 현상이 나타났습니다. 이때부터 스태그플레이션이라는 용어가 경제학의 중요한 화두로 등장하게 됩니다.

스태그플레이션이 발생하는 원인

이러한 모순적인 경제 상황은 왜 발생하게 될까요? 스태그플레이션의 원인은 주로 수요 측면이 아닌 공급 측변의 충격에서 비롯됩니다.

원자재 가격의 폭등

가장 대표적인 원인은 석유 밀 가스 등 필수 원자재 가격이 전쟁이나 지정학적 갈등, 기후 변화로 인해 갑자기 폭등하는 공급 충격입니다.
가장 유명한 사례가 1970년대의 오일 쇼크인데요. 중동 국가들이 석유 수출을 줄이자 국제 유가가 순식간에 몇 배로 치솟았습니다. 기름값이 오르니 공장을 돌리고 물건을 배달하는 모든 생산 비용이 폭등하고 기업들은 어쩔 수 없이 물건의 가격을 크게 올렸습니다.

생산 비용 증가와 실업률의 악순환

원자재 가격 폭등으로 물건값이 비싸지자 사람들은 지갑을 닫았습니다. 안 그래도 생산 비용이 올라 힘든 기업들은 물건마저 팔리지 않으니 공장 가동을 줄이고 직원들을 해고하기 시작했습니다.
결국 원자재 가격 폭등 -> 기업의 생산 원가 증가 -> 상품 가격 인상 -> 소비 위축 -> 기업의 매출 감소 및 구조조정 이라는 악순환이 맞물리면서 스태그플레이션이 완성됩니다.

스태그플레이션이 무서운 이유

스태그플레이션은 경제학자들이 마땅한 치료게자 없는 경제적인 암이라고 부를 정도로 해결하기 어렵습니다. 정부와 중앙은행이 어떤 정책을 펼쳐도 진퇴양난에 빠지기 때문인데요. 그렇기 때문에 발생하는 것을 항상 경계합니다.

중앙은행의 딜레마

앞서 다른 글들을 보면 중앙은행은 보통 물가가 너무 오르면 금리를 인상하여 돈줄을 조이고 경기가 침체되면 금리를 인하하여 돈을 풀어 살립니다. 하지만 두가지가 동시에 발생한 스태그플레이션 상황에서는 이러지도 저러지도 못하게 됩니다.
  • 물가를 잡기 위해 금리를 인상하면? 가뜩이나 장사가 안돼서 힘든 기업과 이자 부담이 큰 서민들의 숨통을 끊어버려 경기 침체가 더 심각해집니다.
  • 경기를 살리기 위해 금리를 인하하면? 시중에 돈이 더 많이 풀리게 되어 안 그래도 치솟던 물가가 하늘을 뚫고 올라가는 하이퍼인플레이션이 올 수 있습니다.

서민 경제에 미치는 타격

이러한 상황에서 가장 큰 피해를 보는 사람은 누구일까요? 바로 서민들입니다. 회사가 어려워져 월급이 깍이거나 일자리를 잃게 되는데, 이때 마트에 가면 쌀값이나 식료품이 오르고 기름값은 하늘높이 치솟아 생계에 직접적인 영향을 받게 됩니다.

극복하기 위한 해법

스태그플레이션의 의미와 발생 원인, 그리고 해결하기 어려운 이유에 대해 분석해 드렸습니다.
지독한 경제의 늪에서 빠져나오기 위해서는 금리를 조절하는 통화 정책만으로는 한계가 있습니다. 새로운 기술 혁신을 하여 기업의 생산성을 높여 생산 원가를 낮추거나 특정 원자재에 의존하는 비율을 줄이거나 대체 에너지를 이용하는 등 국가 차원의 체질 개선이 필요합니다.

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